2003年哥伦比亚号失事的直接原因是机翼隔热瓦受损，但后续研究发现，其使用的氧化锆基复合材料中存在 0.003% 的氧化钙杂质，导致局部热导率升高 20% ，加速了隔热层在再入大气层时的热失效。这一事件凸显了纯度控制对航天材料的极端重要性。